O museu mais lindo e importante de Nova York, o Metropolitan Museum of Art, ou Met para os íntimos, nos arrepia logo na entrada. No vão principal, conhecido como Great Hall, onde milhares de visitantes se esbarram por dia, há um detalhe marcante: as flores. Em cinco vasos gigantes, elas nos presenteiam com um ar de novidade, de frescor e de vida. Trocadas todas as segundas-feiras, quando o museu fecha para visitação pública, este presente está lá graças a uma mulher. Lila Acheson Wallace (1889-1984) que, ao falecer, deixou parte de sua fortuna para que as flores do Met não morressem com ela. Isso se chama filantropia. E também se chama amor.
Lila, juntamente com seu marido DeWitt Wallace, fundou em 1922 a revista Reader’s Digest. Hoje, a publicação tem 100 milhões de leitores em 163 países. Mas o começo não foi fácil: depois de baterem `a porta de diversas editoras e ouvirem ‘não’, resolveram colocar a mão na massa no porão do apartamento do casal, no Greenwich Village, em Manhattan. Na época, a circulação contabilizava de 5 mil exemplares. Lila cuidava dos negócios e DeWitt, da parte editorial.
Filha de imigrantes irlandeses e escoceses da igreja presbeteriana, Lila era a terceira de cinco filhos. Cresceu no centro-oeste americano e na infância andava `a cavalo e caçava. Formou-se em inglês e – ao contrário da vontade do pai, que não queria vê-la trabalhar – ela iniciou sua carreira como professora. Depois disso, voltou-se para trabalhos sociais, principalmente durante a Primeira Guerra Mundial. Lila recusou o primeiro pedido de DeWitt em casamento, mas não resistiu ao segundo. Quando ele faleceu em 1981, ela passou a ser a única dona da revista. Eles não tiveram filhos.O sucesso editorial lhe deu a oportunidade de gerenciar 60 milhões de dólares em filantropia. Lila se dedicou `as áreas de saúde, educação, música e artes. Foi uma das maiores doadoras do Met.
Metropolitan Museum of Art – Quinta Avenida entre as ruas 82 e 85 (www.metmuseum.org) Wallace Foundation – www.wallacefoundation.org
por TANIA MENAI
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